"Выбор щенка"
    Взять под свою крышу собаку — это серьезное решение и нельзя относиться к нему легкомысленно. В среднем собаки живут более 10 лет. Таким образом, вы должны не только выбрать хорошую собаку, но и научиться жить с ней.

    В представлении человека собаки всегда символизировали верность. Таким образом, для большинства людей наличие собаки означает большей частью владение домашним животным. Принимая тщательно обдуманное решение о приобретении собаки, следует учитывать несколько важных принципов.

Какую выбрать породу?
    Несомненно, определенные породы славятся своими характерными чертами: немецкие овчарки послушны, лабрадоры любят детей, борзые отличаются независимостью и т. д. Однако, несмотря на присущие им внутренние черты, собак нельзя классифицировать по таким категориям. Более того, распространенные представления о выносливости или нежности не следует принимать как твердый факт. Исключения всегда возможны, как с чихуахуа, которого считают слабым, так и с фокстерьером, имеющим репутацию выносливой собаки.
    В действительности лучше всего выбирать породу с учетом роли, которая ей будет отведена в ваших отношениях, а также веса и роста. И действительно, использовать йоркширского терьера в качестве сторожевой собаки столь же неразумно, как и держать мастифа или пиренейскую овчарку целый день в запертой квартире. Хотя собаки мелких пород более подвижны, им требуется меньше жизненного пространства, чем собакам средних пород. Собакам крупных пород всегда необходимо предоставлять обширное жизненное пространство.
    Стоимость щенка тоже может стать значимым фактором, определяющим выбор. Цена варьируется в зависимости от родословной и относительной редкости породы. Очевидно, что некоторые люди не могут позволить себе купить чистопородного пса и довольствуются помесями, рост и вес которых при покупке щенка прогнозировать трудно. Какую бы породу вы ни выбрали, всегда следует помнить, что собака в течение всего дня нуждается во внимании со стороны хозяина.

Кобель или сука?
    Суки в целом спокойнее и покладистее кобелей. Кроме того, они мельче кобелей. Еще одним преимуществом сук является то, что кобели в большинстве случаев хорошо относятся к ним. Часто в присутствии сук кобели становятся более мягкими и менее агрессивными. Главным недостатком их, разумеется, является повторяющаяся 1—2 раза в год течка, происходящая по большей части весной и осенью. При этом суки всегда привлекают группы кобелей с их назойливым ухаживанием. Однако операция овариогистерэктомии, сделанная еще до первой течки, может решить эту проблему и позволит избежать нежелательной беременности суки. Но помните, что после проведения операции уже ничего нельзя будет изменить!
    Поведение кобелей (которые, как известно, убегают чаще сук) совершенно меняется в присутствии суки во время течки. Обычно спокойный кобель может стать нервным и агрессивным, провоцировать драки со своими сородичами, приводящие иногда к плачевным результатам.
    Ничто не может скрасить одиночество собаки лучше, чем компания живущих рядом собак. В этом случае вам придется уделять внимание каждой из них, а жизненного пространства потребуется очень много! Держать больше 2 собак довольно трудно — хозяин должен быть достаточно опытным, чтобы стать вожаком стаи из 3 или 4 собак. Держать пару (кобеля и суку) можно, но заранее вам нужно решить, что делать с будущими щенками; в этом случае вы должны быть заводчиком по натуре! В любом случае хозяин должен знать, какие трудности ожидают его, если он решится держать 2 собак одновременно.

Где купить собаку?
    У потенциального покупателя всегда есть несколько возможностей. Выбор весьма велик: от Птичьего рынка до специализированных зоомагазинов и заводчиков. Несколькими вариантами, однако, лучше не пользоваться.
    При покупке собаки на Птичьем рынке вряд ли стоит рассчитывать на гарантии в отношении родословной, а если собака окажется с дефектами, то снова найти продавца будет непросто. По большей части не рекомендуется прибегать к услугам и зоомагазинов. Продаваемые в таких магазинах щенки не всегда выращиваются как положено, и потому у них нередки проблемы со здоровьем. Условия обитания там часто посредственные. Клетки иногда мало пригодны для содержания животных, щенков не выводят на прогулки, у них, в отличие от остальных соплеменников, нарушается схема нормального поведенческого развития. Скорее всего, у таких собак в будущем вероятны проблемы поведенческого характера. Сегодня некоторые зоомагазины предлагают гарантии и могут предоставить официальное подтверждение заводчика, поставившего им щенка. Если же порода не важна, а тот факт, что собака не имеет документов, особого значения для вас не имеет, всегда можно найти соседа (владельца щенной суки) и попросить оставить для вас одного щенка.
    В том случае, если вас интересует конкретная порода, предпочтительно приобретать щенков у заводчиков. Список заводчиков можно получить в обществах собаководов, в клубах любителей собак.

Какой возраст идеальный?
    Хороший заводчик всегда должен знать всех своих питомцев. Проверьте, в каких условиях содержатся щенки. Чем шире их контакты с людьми разных возрастов, тем меньше проблем будет возникать у взрослых собак с детьми. Сказанное справедливо и для других животных.
    При первом визите к заводчику может оказаться, что подходящих щенков у него нет. Суки не приносят потомство круглый год. И даже если вы увидели молодняк, это означает, что щенки еще не достигли нужного возраста.
    Прежде чем попасть к хозяину, щенок должен пройти определенные стадии развития. Он должен до 2 месяцев прожить с матерью и научиться идентифицировать себя как собаку. Важен и контакт с человеком. Он может произойти сразу после того, как мать начнет мириться с присутствием посторонних, а щенки станут покидать материнское гнездо. К моменту завершения двух упомянутых стадий щенку исполняется примерно 7 недель. Покупать щенка в возрасте до 6 недель не следует.

Который из многих?
    Интерес представляют два аспекта: здоровье собаки и ее характер. Щенок должен иметь документы (сопроводительный контракт, свидетельство о рождении), карточку вакцинации, карточку клеймения и желательно договор о покупке щенка. Все эти документы подтверждают родословную и состояние здоровья щенка, а также позволяют зарегистрировать его в ШР.
    Заводчик должен показать всех щенков из помета и их мать. Мать может быть слегка худой, с увеличенными сосками, однако она должна выглядеть довольной, ухоженной и с типичным для породы поведением. Что касается щенка, от него не должен исходить неприятный запах. Его фекалии должны быть сформированными и не содержать следов крови. Глаза должны быть блестящими, а нос и уши чистыми, шерсть не должна выглядеть тусклой или ломкой. Кроме того, щенок должен быть веселым и игривым как с другими щенками, так и с людьми. После приобретения щенка лучше всего проконсультироваться у ветеринарного врача, который может подтвердить, что щенок находится в добром здравии, и предоставить так называемую «продажную консультацию». Предстоящий переезд на новое место жительства отнюдь не вызывает у него радости, однако если ранее он содержался в ограниченном пространстве, не выходя на прогулки, приспособиться к новым условиям ему будет труднее.
    Выбор здорового щенка из помета может оказаться трудным делом. Лучший метод — это провести тест на характер, разработанный американским этологом Кэмпбеллом. Тест нужно проводить со щенками в возрасте 7 недель. До 7-недельного возраста на щенка слишком сильное влияние оказывает мать, а позже он вступает в эмоционально неустойчивый период.
    Тест должен проводиться в закрытом пространстве в спокойной, незнакомой для щенка обстановке. Проводящий тест человек должен вести себя нейтрально, не выказывая радости, недовольства или сердитости.

Собака в доме
    Будь это взрослый пес или только что отделенный от матери щенок, некоторым правилам необходимо следовать с самого начала. Собака — часть нашей повседневной жизни, несомненно, это положительная сторона. Однако собака может являться и источником серьезных проблем. Вот почему приобретение собаки — это очень ответственное решение. Правильная дрессировка поможет предотвратить множество проблем.

По материалам книги "Энциклопедия 'Собаки'",
2003 год, издание на русском языке:
Издательство ЗАО "Издательский дом "Друг"